Die Schlafwandler

Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs – Zeit, Herrschaft und Diplomatie

Seminarbeschreibung

Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs in den ersten Augusttagen des Jahres 1914 wird auch als "Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts" bezeichnet. Mit ihm fielen gleich mehrere europäische Reiche und es entstanden neu konturierte Staats- und Herrschaftsformen. In diesem Seminar steht die Vorgeschichte bzw. der "Vorabend" des Ersten Weltkriegs insbesondere unter wechselseitig interagierenden Regierungskonstellationen und -aktivitäten im Mittelpunkt.

Einerseits ist der Blick hier auf die involvierten Machtzentren, ihre politischen Interessen und Entscheidungsapparate zu richten, andererseits müssen jedoch auch vermeintlich randständige Konflikte und Krisenherde, die sich auf das Geschehen mitunter eher mittelbar auswirkten, betrachtet werden. Wichtig ist ferner, die (Eigen-)Dynamik einzelner Entwicklungen zu erfassen.

Aus dieser Gemengelage können aufschlussreiche Fragen abgeleitet werden: Welche Voraussetzungen haben zur europäischen Eskalation maßgeblich beigetragen? Wie war es um die Diplomatie um und nach 1900 bestellt? Welche Rolle spielten die zentralen Figuren der europäischen Herrscherhäuser und Regierungsstellen? Wie wurden Regierungshandeln und Entscheidungsprozesse in der sich zuspitzenden Krise organisiert? Welches Gewicht hatte der Faktor Zeit/Zeitlichkeit?

Porträt einer Epoche

Einweihung des Kaiser-Wilhelm-Instituts für experimentelle Therapie in Dahlem. Von links nach rechts: Minister von Trott zu Solz (die Hand am Bart), im Hintergrund (Zylinder in der Hand) Professor Neuberg, Kaiser Wilhelm II., Generalarzt Dr. A. von Ilberg, Professor Harnack (rechts mit Zylinder). Aufn. Illus.

Inwieweit konnten die tonangebenden Akteure das Risiko einer politischen Katastrophe absehen – und wenn ja, wie versuchten sie ihre Lage zu bewältigen; verstärkten diese aber womöglich auch, ohne Erkennen drohender Konsequenzen oder doch durch bewusste Taktiken? Wie kann die Soziologie auf die Historie blicken, sie "beobachten"? Wie können wir an das Wissen aus der Entscheidungs- und Organisationstheorie sachgerecht anknüpfen, die sich Entscheidungsfragen, -problemen und -risiken, widmet?

Mit diesen Fragen soll das Seminar Organisations- bzw. politische Soziologie und Geschichtsforschung ins Gespräch bringen. Dazu werden wir im Wesentlichen eine Schlüssellektüre komplett lesen und diskutieren: "Die Schlafwandler" des renommierten Historikers Christopher Clark. Das Buch wird Abschnitt für Abschnitt erarbeitet bzw. diskutiert und alle Teilnehmer:innen werden im Lauf des Semesters von Sitzung zu Sitzung jeweils einen Part in der qualifizierten Diskussionsleitung übernehmen. Für eine tiefe, produktive Auseinandersetzung ist ein aktives Lesen der Lektüre erforderlich. Aus Gründen der Einheitlichkeit wird die deutschsprachige Version des Buchs zugrunde gelegt.

Weitere Literatur ist in geringem Umfang zu Zwecken der Verdeutlichung und Erweiterung einzelner Punkte vorgesehen. Gelegentlich werden ergänzende Medien (Interviews, TV-Szenen, Animationen, Kartenmaterial o.ä.) hinzugenommen. Die "Schlafwandler" füllen das Semester aber aus.

Das Seminar findet stark gesprächsbasiert statt. Sie sollten daher wirklich eine gute, hohe Motivation mitbringen, über historische Konflikt- und Entscheidungsfragen um den Ersten Weltkrieg lesen und diskutieren zu wollen. Kontinuierliche Anwesenheit versteht sich von selbst. Diese Disziplin birgt jedoch auch intellektuellen Reiz. Nicht zuletzt vor dem Hintergrund weltpolitischer Umstände in unseren Tagen, dürfte der Kurs einige gewinnbringende Einsichten bieten.

Das Seminar findet in der Form Blended-Learning statt – es sind Online- und Präsenztermine vorgesehen. Bitte planen Sie sämtliche Termine zunächst für beide Varianten. Das Nähere wird zu Seminarbeginn festgelegt.

Das Buch, Gliederung und Inhalte

Organisationssoziologische Reflexion

Termine

Freitag, 16. Oktober 2026	14-18 Präsenz	Teil 1 Serbische Schreckgespenster
Freitag, 30. Oktober 2026	14-18 Online	Teil 1 Das Reich ohne Eigenschaften
Freitag, 13. November 2026	14-18 Präsenz
Freitag, 27. November 2026	14-18 Online
Freitag, 11. Dezember 2026	14-18 Präsenz
Freitag, 22. Januar 2027	14-18 Präsenz
Samstag, 23. Januar 2027	10-14 Präsenz
Freitag, 5. Februar 2027	14-18

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